９５・宮本武蔵「火の巻」「佐々木小次郎（９）狐雨（１）」

朗読「95火の巻7.mp3」14 MB、長さ: 約 10分 00秒

九

　むらさき革（がわ）の巾着（きんちゃく）であった。その金入（かねい）れの中（なか）には、金銀（きんぎん）取交（とりま）ぜてだいぶの額（がく）が入（はい）っていた、又八（またはち）は数（かぞ）えるだけでも自分（じぶん）の心（こころ）が怖（こわ）くなって、思（おも）わず、
「これは他人（ひと）の金（かね）だ」
　と、殊（こと）さらにつぶやいた。
　もう一（ひと）つの油紙（あぶらがみ）に包（つつ）んであるものを開（ひら）いてみると、これは一軸（いちじく）の巻物（まきもの）である。軸（じく）には花梨（かりん）の木（き）が用（もち）いてあり、表装（ひょうそう）には金襴（きんらん）の古裂（ふるぎ）れが使（つか）ってあって、何（なん）となく秘品（ひひん）の紐（ひも）を解（と）く気持（きもち）を抱（いだ）かせられる。
「何（なん）だろ？」
　全（まった）く見当（けんとう）のつかない品物（しなもの）だった。巻（まき）を下（した）へ置（お）いて、端（はし）の方（ほう）から徐々（じょじょ）に繰（く）り展（ひろ）げて見（み）てゆくと――

　　印可（いんか）
一　中条流太刀之法（ちゅうじょうりゅうたちのほう）
一　表（おもて）
電光（でんこう）、車（くるま）、円流（えんりゅう）、浮（う）きふね
一　裏（うら）
金剛（こんごう）、高上（たかがみ）、無極（むきょく）
一　右七剣（みぎしちけん）
神文之上（しんもんのうえ）
口伝授受之事（こうでんでんじゅのこと）
　　　月（がつ）　　日（にち）
　　越前宇坂之庄浄教寺村（えちぜんうさかのしょうじょうきょうじむら）
　　富田入道勢源門流（とみたにゅうどうせいげんもんりゅう）
　　　　　　　　　　後学（こうがく）　鐘巻自斎（かねまきじさい）
佐々木小次郎殿（ささきこじろうどの）

　とあって、その後（あと）に別（べつ）な紙片（しへん）を貼（は）り足（た）したと思（おも）われるところには「奥書（おくがき）」と題（だい）して、左（ひだり）の一首（いっしゅ）の極意（ごくい）の歌（うた）が書（か）いてあるのであった。

掘（ほ）らぬ井（ゐ）に
たまらぬ水（みず）に
月（つき）映（さ）して
影（かげ）もかたちもなき
人（ひと）ぞ汲（く）む

「……ははあ、これは剣術（けんじゅつ）の皆伝（かいでん）の目録（もくろく）だな」
　そこまでは又八（またはち）にもすぐ分（わか）ったが、鐘巻自斎（かねまきじさい）という人物（じんぶつ）については、何（なん）の知識（ちしき）もなかった。
　もっとも、その又八（またはち）にでも、伊藤弥五郎景久（いとうやごろうかげひさ）といえばすぐ、
（アアあの一刀流（いっとうりゅう）を創始（そうし）して、一刀斎（いっとうさい）と号（ごう）している達人（たつじん）か）
　と合点（がてん）がゆくであろうが、その伊藤一刀斎（いとういっとうさい）の師（し）が、鐘巻自斎（かねまきじさい）という人（ひと）で、またの名（な）を外他通家（とだみちいえ）といい、まったく社会（しゃかい）からは忘（わす）れられている、富田入道（とみたにゅうどう）勢源（せいげん）の正（ただ）しい道統（どうとう）をうけついで、その晩節（ばんせつ）をどこか辺鄙（へんぴ）な田舎（いなか）に送（おく）っている高純（こうじゅん）な士（し）であるなどということはなおさら知（し）らない。
　そういう詮索（せんさく）よりも、
「――佐々木小次郎殿（ささきこじろうどの）？　……ははアすると、この小次郎（こじろう）というのが、きょう伏見（ふしみ）のお城工事（しろこうじ）で、無残（むざん）な死（し）に方（かた）をしたあの武者修行（むしゃしゅぎょう）の名（な）だな」
　と、そこに頷（うなず）いて、
「強（つよ）いはずだ。この目録（もくろく）をみても分（わか）るが、中条流（ちゅうじょうりゅう）の印可（いんか）をうけているのだもの。惜（お）しい死（し）に方（かた）をしたものだな。……さだめしこの世（よ）に心残（こころのこ）りなことだったろう。あの最期（さいご）の顔（かお）は、いかにも死（し）ぬのが残念（ざんねん）だという顔（かお）つきだった。――そしておれに頼（たの）むといったのは、やはりこの品（しな）だろう。これを郷里（きょうり）の知（し）る辺（べ）へでも届（とど）けてくれといいたかったに違（ちが）いない」
　又八（またはち）は、死（し）んだ佐々木小次郎（ささきこじろう）のために、口（くち）のうちで、念仏（ねんぶつ）をとなえた。そしてこの二品（ふたしな）は、きっと死者（ししゃ）の望（のぞ）むところへ届（とど）けてやろうと思（おも）った。
　――また、ごろりと彼（かれ）は横（よこ）になっていた。肌寒（はだざむ）いので寝（ね）ながら炉（ろ）の中（なか）へ柴（しば）を投（な）げこんで、その炎（ほのお）にあやされながらウトウト眠（ねむ）りかけた。
　ここを出（で）て行（い）った奇異（きい）な虚無僧（こむそう）が吹（ふ）いているのであろう、遠（とお）い野面（のづら）から尺八（しゃくはち）の音（おと）が聞（きこ）えて来（く）る。
　何（なに）を求（もと）め、何（なに）を呼（よ）ぶのか。彼（かれ）が出（で）て行（い）く折（おり）につぶやいたように、愚痴（ぐち）と煩悩（ぼんのう）を捨（す）て切（き）ろうとする必死（ひっし）がこもっているせいかも知（し）れない。――とにかくそれは物狂（ものぐる）わしいまで夜（よ）もすがら吹（ふ）いて野（の）をさまよっていたが、又八（またはち）はもう疲（つか）れきって、熟睡（じゅくすい）してしまったので、尺八（しゃくはち）の音（おと）も虫（むし）の音（ね）も、すべて昏々（こんこん）の中（なか）であった。

狐雨（きつねあめ）

一

　野（の）は灰色（はいいろ）に曇（くも）っている。今朝（けさ）の涼（すず）しさは「立（た）つ秋（あき）」を思（おも）わせ、眼（め）に見（み）るものすべてに露（つゆ）がある。
　戸（と）の吹（ふ）き仆（たお）されている厨（くりや）に、狐（きつね）の足痕（あしあと）がまざまざ残（のこ）っていた。夜（よ）が明（あ）けても、栗鼠（りす）はそこらにうろついている。
「アア、寒（さむ）い」
　虚無僧（こむそう）は、眼（め）をさまして、広（ひろ）い台所（だいどころ）の板敷（いたじき）へかしこまった。
　夜明（よあ）け前（まえ）、ヘトヘトになって戻（もど）って来（く）ると、尺八（しゃくはち）を持（も）ったまま、ここへ横（よこ）になって眠（ねむ）ってしまった彼（かれ）である。
　うす汚（ぎたな）い袷（あわせ）も袈裟（けさ）も、夜（よ）もすがら野（の）を歩（ある）いていたために、狐（きつね）に魅（ば）かされた男（おとこ）のように草（くさ）の実（み）や露（つゆ）でよごれていた。きのうの残暑（ざんしょ）とは比較（ひかく）にならない陽気（ようき）なので、風邪（かぜ）をひき込（こ）んだのであろう、鼻（はな）のうえに皺（しわ）をよせ、鼻腔（びくう）と眉（まゆ）を一緒（いっしょ）にして、大（おお）きな嚔（くさめ）を一（ひと）つ放（はな）つ。
　ありやなしやの薄（うす）いどじょう髭（ひげ）の先（さき）に、鼻汁（はなじる）がかかった。恬（てん）として、虚無僧（こむそう）はそれを拭（ふ）こうともしないのである。
「……そうじゃ、ゆうべの濁（にご）り酒（ざけ）がまだあったはず」
　つぶやいて起（た）ち上（あ）がり、そこも狐狸妖怪（こりようかい）の足痕（あしあと）だらけな廊下（ろうか）をとおって、奥（おく）の炉（ろ）のある部屋（へや）をさがしてゆく。
　捜（さが）さなければ分（わか）らないほど、この空屋敷（あきやしき）は昼（ひる）になってみるとよけいに広（ひろ）いのである。もちろん、見（み）つからないほどでもないが――
（おや？）
　うろたえた眼（まなこ）をして見廻（みまわ）している。あるべきところに酒（さけ）の壺（つぼ）がないのだ。しかしそれはすぐ炉（ろ）のそばに横（よこ）たわっているのを発見（はっけん）したが、同時（どうじ）に、その空（から）の容器（いれもの）とともに、肱枕（ひじまくら）をして、涎（よだれ）をながして眠（ねむ）っている見（み）つけない人間（にんげん）をも見出（みだ）し、
「誰（だれ）だろ？」
　及（およ）び腰（ごし）に覗（のぞ）き込（こ）んだ。
　よく眠（ねむ）っている男（おとこ）だった。撲（なぐ）りつけても眼（め）を醒（さ）ましそうもない大鼾声（おおいびき）をかいているのである。酒（さけ）はこいつが飲（の）んだのだな――と思（おも）うとその鼾声（いびき）に腹（はら）が立（た）つ。
　まだ事件（じけん）があった。今朝（けさ）の朝飯（あさめし）として食（た）べのこしておいた鍋（なべ）の飯（めし）が、見（み）れば底（そこ）をあらわして一粒（ひとつぶ）だにないではないか。
　虚無僧（こむそう）は顔（かお）いろを変（か）えた。死活（しかつ）の問題（もんだい）であった。
「やいっ」
　蹴（け）とばすと、
「ウ……ウむ……」
　又八（またはち）は、肱（ひじ）を外（はず）してむっくと首（くび）をあげかけた。
「やいっ」
　つづいて、もう一（ひと）ツ、眼（め）ざましに足蹴（あしげ）を食（く）らわすと、
「何（なに）しやがる」
　寝起（ねお）きの顔（かお）に、青（あお）すじを立（た）てて、又八（またはち）はぬっくと起（た）ち上（あ）がった。
「おれを、足蹴（あしげ）にしたな、おれを」
「したくらいでは、腹（はら）が癒（い）えんわい。おのれ、誰（だれ）に断（ことわ）って、ここにある雑炊飯（ぞうすいめし）のあまりと酒（さけ）を食（く）らったか」
「おぬしのか」
「わしのじゃ！」
「それやあ済（す）まなかった」
「済（す）まなかったで済（す）もうか」
「謝（あやま）る」
「謝（あやま）るとだけでことは納（おさ）まらん」
「じゃあ、どうしたらいいんだ」
「かやせ」
「返（かえ）せたって、もう腹（はら）の中（なか）に入（はい）って、おれの今日（きょう）の生命（いのち）のつなぎになっているものをどうしようもねえ」
「わしとて、生（い）きて行（い）かねばならん者（もの）だ。一日尺八（いちにちしゃくはち）をふいて、人（ひと）の門辺（かどべ）に立（た）っても、ようよう貰（もら）うところは、一炊（ひとかし）ぎの米（こめ）と濁酒（どぶろく）の一合（いちごう）の代（しろ）が関（せき）の山（やま）じゃ。……そ、それを無断（むだん）であかの他人（たにん）のおのれらに食（く）われて堪（たま）ろうか。かやせ！　かやせ！」
　餓鬼（がき）の声（こえ）である。どじょう髭（ひげ）の虚無僧（こむそう）は、飢（う）えている顔（かお）に青（あお）すじを立（た）て威猛高（いたけだか）に喚（わめ）いた。