３・宮本武蔵「地の巻」「鈴（５）毒茸（１）」

朗読「地の巻3.mp3」21 MB、長さ: 約9分22秒

五

朴炭（ほおずみ）の粉（こな）を口（くち）いっぱい服（の）んでは、韮粥（にらがゆ）を食（た）べて寝（ね）ている又八（またはち）と、鉄砲（てっぽう）で穴（あな）のあいた深股（ふかもも）の傷口（きずぐち）を、せッせと焼酎（しょうちゅう）で洗（あら）っては、横（よこ）になっている武蔵（たけぞう）と、薪（まき）小屋（ごや）の中（なか）で二人（ふたり）の養生（ようじょう）は、それが日課（にっか）だった。
「何（なに）が稼業（かぎょう）だろう、この家（いえ）は」
「何屋（なにや）でもいい、こうして匿（かく）まってくれるのは、地獄（じごく）に仏（ほとけ）というものだ」
「内儀（ないぎ）もまだ若（わか）いし、あんな小娘（こむすめ）と二人（ふたり）限（ぎ）りで、よくこんな山里（やまざと）に住（す）んでいられるな」
「あの小娘（こむすめ）は、七宝寺（しっぽうじ）のお通（つう）さんに、どこか似（に）てやしないか」
「ウム、可愛（かわい）らしい娘（こ）だ、……だが、あの京人形（きょうにんぎょう）みたいな小娘（こむすめ）が、なんだって、俺（おれ）たちでさえもいい気持（きもち）のしない死骸（しがい）だらけな戦場（せんじょう）を、しかも真夜半（まよなか）、たった一人（ひとり）で歩（ある）いていたのか、あれが解（げ）せない」
「オヤ、鈴（すず）の音（おと）がする」
耳（みみ）を澄（す）まして――
「朱実（あけみ）というあの小娘（こむすめ）が来（き）たらしいぞ」
小屋（こや）の外（そと）で、跫音（あしおと）が止（と）まった。その人（ひと）らしい。啄木（きつつき）のように、外（そと）から軽（かる）く戸（と）をたたく。
「又八（またはち）さん、武蔵（たけぞう）さん」
「おい、誰（だれ）だ」
「私（わたし）です、お粥（かゆ）を持（も）って来（き）ました」
「ありがとう」
筵（むしろ）の上（うえ）から起（お）き上（あ）がって、中（なか）から錠（じょう）をあける。朱実（あけみ）は、薬（くすり）だの食物（たべもの）だのを運（はこ）び盆（ぼん）にのせて、
「お体（からだ）はどうですか」
「お蔭（かげ）で、この通（とお）り、二人（ふたり）とも元気（げんき）になった」
「おっ母（か）さんがいいましたよ、元気（げんき）になっても、余（あま）り大（おお）きな声（こえ）で話（はな）したり、外（そと）へ顔（かお）を出（だ）さないようにって」
「いろいろと、かたじけない」
「石田三成様（いしだみつなりさま）だの、浮田秀家様（うきたひでいえさま）だの、関（せき）ヶ原（はら）から逃（に）げた大将（たいしょう）たちが、まだ捕（つか）まらないので、この辺（へん）も、御詮議（ごせんぎ）で、大変（たいへん）なきびしさですって」
「そうですか」
「いくら雑兵（ぞうひょう）でも、あなた方（がた）を隠（かく）していることがわかると、私（わたし）たちも縛（しば）られてしまいますからね」
「分（わか）りました」
「じゃあ、お寝（やす）みなさい、また明日（あした）――」
微笑（ほほえ）んで、外（そと）へ身（み）を退（ひ）こうとすると、又八（またはち）は呼（よ）びとめて、
「朱実（あけみ）さん、もう少（すこ）し、話（はな）して行（い）かないか」
「嫌（いや）！」
「なぜ」
「おっ母（か）さんに叱（しか）られるもの」
「ちょっと、訊（き）きたいことがあるんだよ。あんた、幾歳（いくつ）？」
「十五（じゅうご）」
「十五（じゅうご）？　小（ちい）さいな」
「大（おお）きなお世話（せわ）」
「お父（とう）さんは」
「いないの」
「稼業（かぎょう）は」
「うちの職業（しょうばい）のこと？」
「ウム」
「もぐさ屋（や）」
「なるほど、灸（やいと）の艾（もぐさ）は、この土地（とち）の名産（めいさん）だっけな」
「伊吹（いぶき）の蓬（よもぎ）を、春（はる）に刈（か）って、夏（なつ）に干（ほ）して、秋（あき）から冬（ふゆ）にもぐさにして、それから垂井（たるい）の宿場（しゅくば）で、土産物（みやげもの）にして売（う）るのです」
「そうか……艾（もぐさ）作（づく）りなら、女（おんな）でも出来（でき）るわけだな」
「それだけ？　用事（ようじ）は」
「いや、まだ。……朱実（あけみ）さん」
「なアに」
「この間（あいだ）の晩（ばん）――俺（おれ）たちがここの家（うち）へ初（はじ）めて訪（たず）ねて来（き）た晩（ばん）さ――。まだ死骸（しがい）がたくさん転（ころ）がっている戦（いくさ）の跡（あと）を歩（ある）いて、朱実（あけみ）ちゃんはいったい何（なに）をしていたのだい。それが聞（き）きたいのさ」
「知（し）らないッ」
ぴしゃっと戸（と）をしめると、朱実（あけみ）は、袂（たもと）の鈴（すず）を振（ふ）り鳴（な）らして、母屋（おもや）のほうへ駈（か）け去（さ）った。

毒茸（どくだけ）

一

五尺六（ごしゃくろく）、七寸（しちすん）はあるだろう、武蔵（たけぞう）は背（せ）がすぐれて高（たか）かった、よく駈（か）ける駿馬（しゅんめ）のようである。脛（すね）も腕（うで）も伸々（のびのび）としていて、唇（くち）が朱（あか）い、眉（まゆ）が濃（こ）い、そしてその眉（まゆ）も必要以上（ひつよういじょう）に長（なが）く、きりっと眼（め）じりを越（こ）えていた。
――豊年童子（ほうねんわらべ）や。
郷里（きょうり）の作州（さくしゅう）宮本村（みやもとむら）の者（もの）は、彼（かれ）の少年（しょうねん）の頃（ころ）には、よくそういってからかった。眼鼻（めはな）だちも手足（てあし）も、人（ひと）なみはずれて寸法（すんぽう）が大（おお）きいので、よくよく豊年（ほうねん）に生（う）まれた児（こ）だろうというのである。
又八（またはち）は、その「豊年童子（ほうねんわらべ）」にかぞえられる組（くみ）だった。だが又八（またはち）のほうは、彼（かれ）よりいくらか低（ひく）くて固肥（かたぶと）りに出来（でき）ていた。碁盤（ごばん）のような胸幅（むなはば）が肋骨（あばら）をつつみ、丸（まる）ッこい顔（かお）の団栗眼（どんぐりまなこ）を、よくうごかしながら物（もの）をいう。
いつのまに、覗（のぞ）いて来（き）たのか、
「おい、武蔵（たけぞう）、ここの若（わか）い後家（ごけ）は、毎晩（まいばん）、白粉（おしろい）をつけて、化粧（めか）しこむぞ」
などとささやいたりした。
どっちも若（わか）いのである。伸（の）びる盛（さか）りの肉体（にくたい）だった、武蔵（たけぞう）の弾傷（たまきず）がすっかり癒（なお）る頃（ころ）には、又八（またはち）はもう薪（まき）小屋（ごや）の湿々（じめじめ）した暗闇（くらやみ）に、じっと蟋蟀（こおろぎ）のような辛抱（しんぼう）はしていられなかった。
母屋（おもや）の炉（ろ）ばたにまじって、後家（ごけ）のお甲（こう）や、小娘（こむすめ）の朱実（あけみ）を相手（あいて）に、万歳（まんざい）を歌（うた）ったり、軽口（かるぐち）をいって、人（ひと）を笑（わら）わせたり、自分（じぶん）も笑（わら）いこけている客（きゃく）があると思（おも）うと、それがいつの間（ま）にか、小屋（こや）には姿（すがた）の見（み）えない又八（またはち）だった。
――夜（よる）も、薪小屋（まきごや）には寝（ね）ない晩（ばん）のほうが多（おお）くなっていた。
たまたま、酒（さけ）くさい息（いき）をして、
「武蔵（たけぞう）も、出（で）て来（こ）いや」
などと、引（ひ）っぱり出（だ）しに来（く）る。
初（はじ）めのうちは、
「ばか、俺（おれ）たちは、落人（おちゅうど）の身（み）じゃないか」
と、たしなめたり、
「酒（さけ）は、嫌（きら）いだ」
と、そっけなく見（み）ていた彼（かれ）も、ようやく倦怠（けんたい）をおぼえてくると、
「――大丈夫（だいじょうぶ）か、この辺（へん）は」
小屋（こや）を出（で）て、二十日（はつか）ぶりに青空（あおぞら）を仰（あお）ぐと、思（おも）うさま、背（せ）ぼねに伸（の）びを与（あた）えて欠伸（あくび）した。そして、
「又（また）やん、余（あま）り世話（せわ）になっては悪（わる）いぞ、そろそろ故郷（くに）へ帰（かえ）ろうじゃないか」
と、いった。
「俺（おれ）も、そう思（おも）うが、まだ伊勢路（いせじ）も、上方（かみがた）の往来（おうらい）も、木戸（きど）が厳（きび）しいから、せめて、雪（ゆき）のふる頃（ころ）まで隠（かく）れていたがよいと、後家（ごけ）もいうし、あの娘（むすめ）もいうものだから――」
「おぬしのように、炉（ろ）ばたで、酒（さけ）をのんでいたら、ちっとも、隠（かく）れていることにはなるまいが」
「なあに、この間（あいだ）も、浮田中納言様（うきたちゅうなごんさま）だけが捕（つか）まらないので、徳川方（とくがわがた）の侍（さむらい）らしいのが、躍起（やっき）になって、ここへも詮議（せんぎ）に来（き）たが、その折（おり）、あいさつに出（で）て、追（お）い返（かえ）してくれたのは俺（おれ）だった。薪小屋（まきごや）の隅（すみ）で、跫音（あしおと）の聞（きこ）えるたび、びくびくしているよりは、いっそ、こうしている方（ほう）が安全（あんぜん）だぞ」
「なるほど、それもかえって妙（みょう）だな」
彼（かれ）の理窟（りくつ）とは思（おも）いながら、武蔵（たけぞう）も同意（どうい）して、その日（ひ）から、共（とも）に母屋（おもや）へ移（うつ）った。
お甲後家（こうごけ）は、家（いえ）の中（なか）が賑（にぎ）やかになってよいといい、欣（よろこ）んでいるふうこそ見（み）えるが、迷惑（めいわく）とは少（すこ）しも思（おも）っていないらしく、
「又（また）さんか、武（たけ）さんか、どっちか一人（ひとり）、朱実（あけみ）の婿（むこ）になって、いつまでもここにいてくれるとよいが」
と、いったりして、初心（うぶ）な青年（せいねん）がどぎまぎするのを見（み）てはおかしがった。